El camino equivocado

Son solo tres párrafos de Viajes con Heródoto, de Ryszard Kapuściński. Algo corregí de la versión española de Anagrama (cuarta edición, diciembre 2006, pp. 254 y 255), pero me superaron los gerundios, así que los dejo como estaban.

"Allí, en Argel, después de varios años de ejercer de reportero, empecé a darme cuenta de que iba por un camino equivocado. El camino de la búsqueda de las imágenes espectaculares, de la ilusión de que es posible escudarse en la imagen para sustituir con ella el intento de penetrar más profundamente en la comprensión de la realidad, de que es posible explicarla tan solo a través de lo que la imagen tiene a bien mostrar en los momentos de las convulsiones espasmódicas del mundo, cuando lo sacuden disparos y explosiones, cuando se llena de fuego y humo, de polvo y olor a chamusquina, cuando todo se desmorona no dejando piedra sobre piedra y sobre los cascotes se sientan personas desesperadas inclinándose sobre los cuerpos sin vida de sus allegados."

"Pero ¿cómo se ha producido tamaña tragedia? ¿Qué revelan estas escenas de aniquilación, llenas de gritos y de sangre? ¿Qué fuerzas, poderosas e indómitas, subterráneas e invisibles al tiempo, las han desencadenado? ¿Revelan el final de un proceso o, por el contrario, su inicio? ¿No augurarán acaso más conflictos y nuevos actos cargados de tensión? ¿Y quién se encargará de seguirlos? No lo haremos nosotros, los corresponsales y reporteros, pues apenas en el lugar de los hechos entierrren a sus muertos, apenas retiren de las calles los coches quemados y barran los cristales rotos, enseguida recogeremos nuestros bártulos para marcharnos allí donde se incendian coches, se hacen añicos los cristales de las vitrinas y se cavan tumbas para los muertos."

"¿No sería posible salirse de este estereotipo, de esta sucesión de imágenes, para intentar llegar más allá? Al no poder escribir sobre tanques, coches quemados y escaparates rotos -pues no vi nada de esto-, y queriendo al mismo tiempo justificar mi arbitraria decisión de emprender aquel viaje, empecé a buscar el trasfondo y los resortes del golpe, intentado averiguar lo que escondía y qué significaba, para lo cual me puse a hablar con la gente, a observar sus rostros y comportamientos, a escrutar el lugar y, también, a leer; y todo con el fin de intentar comprender algo."

Otra mirada, la del periodista, en Paper Papers, 22/5/07

La ley del más fuerte

Ya hay acuerdos de operaciones conjuntas entre periódicos cercanos (dos diarios chicos de Entre Ríos que comparten la planta impresora). Es una poderosa señal del comienzo del esperado redimensionamiento de la industria de la prensa en la Argentina. Otros seguirán con ésta u otras ideas que cambiarán la escala del negocio. Empezó por los más grandes cuando La Voz del Interior de Córdoba y Los Andes de Mendoza se vendieron al Cimeco, del Grupo Clarín y La Nación S.A. Pero ahora no se trata de simples ventas de diarios a grupos más fuertes sino de joint ventures entre diferentes medios que no compiten entre sí.

En todo acuerdo de este tipo termina rigiendo la ley del más fuerte... del más inteligente, del más rápido, del más solvente, del que más aguanta... Hay que mirar ahora con cuidado los próximos pasos para saber quiénes serán en pocos años los dueños de los 100 diarios de la Argentina. Apuesto a que no pasarán de diez.

Cambiar la escala, en Paper Papers, 1/7/07

Más del 20% de descuento en el precio de tapa

El Comercio de Lima cuesta dos soles en la calle, 3,50 los domingos. Si compraba el diario todos los días, en agosto hubiera gastado 68 soles. Hace unos días en el Óvalo Gutiérrez de Miraflores, un promotor del diario me ofreció el diario a 53 soles por mes. Tengo a mi vista el folleto con la oferta y el teléfono móvil de Daniel Bocanegra por si me decido. Me promete ahorrar 170 soles al año si lo compro todos los días. El descuento es de más del 20 por ciento.

En la Argentina esto no es todavía posible. El que lo hiciera se expone al boicot de los canillitas que tienen el monopolio de la venta de medios gráficos por ley nacional. Hay que decirlo con todas las letras y no es la primera vez que lo hago en este blog: la prensa argentina es rehén del sindicato de canillitas. En lugar de actuar como socios de los diarios y las revistas, los extorsionan.

Ayer conversaba con un par de proveedores de la industria gráfica. El precio de cualquier insumo cambia en cuanto se compran dos. Ocurre hasta con los equipos CTP o los cuerpos de rotativa. Los medios gráficos son la única mercadería que no cambia de precio en la Argentina, aunque se compren cantidades industriales.

Los canillitas son socios de los diarios, en Paper Papers, 3/6/06

La noticia en Cartas de Lectores

No se si hay que felicitar o castigar a los redactores y jefes de La Nación. Es que LA noticia de ayer aparecía en la sección Cartas de Lectores. Allí el ex presidente Eduardo Duhalde desmentía una información publicada en la columna de Carlos Pagni del lunes sobre su ingerencia en el cierre de listas para las elecciones del próximo 28 de octubre. Pero la carta era un bombazo porque ahí mismo y como sin quererelo, Duhalde anunciaba su retorno a la actividad política a partir del 10 de diciembre para rearmar el peronismo:


Puede ser que el encargado de la sección Cartas del Lectores no lo haya advertido al resto de la redacción por despistado. Apuesto a que esa sección cierra temprano y que la carta entró solo por ser de Duhalde, por lo que la excusa de la inadvertencia no corresponde. Además es evidente que la carta está mal titulada: ni olió su verdadero contenido.

Hoy La Nación abre con la noticia de la vuelta de Duhalde a la política, ¡publicada el día anterior en el mismo diario!. Es un acierto porque sigue siendo noticia. Tiene, además la vuelta de rosca que se estila en estos casos: entrevistan a Duhalde y publican una nueva columna de Carlos Pagni:


Obviedades de periodistas aburridos, en Paper Papers, 7/9/07
Lo que de, m'hijo, en Paper Papers, 2/9/07

Un buen año para el periodismo

Si alguien me pregunta por el ejercicio de la libertad de prensa en la Argentina debo contestar convencido que no conozco una situación mejor para esa libertad en la República.

En el diario este año que pasó hemos publicado lo que hemos querido sin las cortapisas ni las presiones habituales del poder en épocas en las que había cierto pacto de no agresión: entonces ellos ponían publicidad y nosotros nos cuidábamos de no criticarlos mucho, pero esa relación se tensaba todos los días. Cada vez las presiones del poder llegaban más abajo y el ejercicio de la libertad se volvía más complicado.

Cuando en mayo de 2006 el diario se opuso terminante al avasallamiento del poder judicial por parte del ejecutivo y luego al proyecto vitalicio del gobernador, las cosas cambiaron: entonces empezó la mejor época para la libertad de prensa de la que tenga memoria. Hemos publicado siempre lo que quisimos, con una fuerza y contundencia inusuales, en defensa del sistema democrático y republicano en la provincia. Pero además el diario produjo hechos que el pueblo misionero recordará para siempre. Para colmo ganamos esa batalla, que hubiera valido la pena pelear aunque se perdiera. Esto significó para El Territorio perder la publicidad de la provincia y de otras entidades, pagadas con fondos públicos, que el gobierno maneja a su antojo. El resto de las empresas vinculadas patrimonialmente a El Territorio también perdieron, injusta e ilegalmente, sus contratos con la provincia. El diario debió redimensionarse en su redacción y en sus insumos, pero creció en su circulación.

Perdimos negocios y debimos cerrar dos empresas, pero nunca perdimos la libertad ni la dignidad que antes sí extrañábamos.

El que me toca es un chancho

El off the record es una trampa, por lo menos tal como lo entiende el periodismo anglosajón. Ya se ve que es invento de ellos y que nos resulta difícil a los "latinos" entender semejante regla que no tiene ni pies ni cabeza.

Si un funcionario quiere que algo no se publique, basta con no decirlo. Si tiene suficiente amistad con el periodista con quien conversa, debería aclararle que eso que le está contando no es para publicar, pero ya está cayendo en la trampa. Mucho peor es apelar a una supuesta regla del off the record y despacharse a gusto con periodistas desconocidos para después decir a los cuatro vientos que no se respetó al regla del off the record.

Me acaba de pasar con un funcionario norteamericano de visita en Misiones. Primero me avisaron de la embajada que vendría de al periódico después de visitar al gobernador de la provincia: un déspota importante para toda la opinión pública misionera y del país. Les advertí que semejante visita no me parecía oportuna y menos en plena campaña electoral. Unos días después me anunciaron que nuestra entrevista se realizaría en otro lugar y que asistirían los antiguos becarios de un programa del gobierno de los Estados Unidos (yo lo soy y en la provincia hay solo uno más). Aclararon que el gobierno de la provincia había ofrecido movilidad y seguridad del funcionario y que ellos debieron aceptarla. Al final nos entrevistamos en el aeropuerto de la ciudad y conversamos por casi una hora, hasta con foto sacada por un reportero del diario. El funcionario se interesó por la libertad de prensa y por otras cuestiones relacionadas con el poder y la libertad. Cuando El Territorio publicó ni más ni menos que lo que había pasado, me llamaron de la embajada para decirme que no se había respetado un off the record que nunca se pactó y que suponían que se debía a que teníamos diferentes conceptos sobre el off the record. También me explicaron que estaban obligados a decírmelo aunque esto no tuviera ninguna importancia.

Confirmado: el off the record es una trampa como el lie mejorado en el golf. Como cantar pido gancho, el que me toca es un chancho o decir mentiritas con los dedos cruzados...

El off the record de Jorge Battle, en Paper Papers, 7/5/07

Obviedades de periodistas aburridos

El pasado 22 de agosto conocí a Antonio Trujillo, un periodista colombiano. Me lo presentaron en la redacción de El Universo y estaba allí apenas de paso: visitaba a un amigo con quien había trabajado en El Salvador.

El lugar del encuentro fue el pupitre en plano inclinado donde ponen las colecciones de los diarios del país que él revisaba con singular interés. Ese lugar, con distintas formas, existe en todos los diarios del mundo y produce siempre comentarios divertidos (recuerdo ahora los de Laya en La Nación de Buenos Aires). El hombre estaba concentrado en una página que me mostró asombrado: "Mantener el carro, otro gasto" titulaba a cuatro columnas la apertura de la sección Economía del Expreso de Guayaquil. El subtítulo agregaba: "Los costos de una inspección mecánica varían según los talleres". Para contrapesar le mostré otra información de economía publicada por El Universo el mismo día: "Por temporada, vuelos a Galápagos van al tope".


¿Puede haber una información más obvia? Quizá estaba mal titulada, ya que la nota del Expreso se centraba en la garantía de los vehículos, asumida por algunas aseguradoras con la intención de liberar a los compradores en la elección del taller donde reparar sus automóviles y realizar los servicios periódicos previstos por cada terminal.

Informacónes obvias como esta aparecen todos los días en la prensa. Son el fruto de periodistas aburridos que aburren a sus lectores. Después nos quejamos de lo poco que se leen los diarios.

El terremoto y la publicidad gratuita

El ministro de la producción del Perú, Rafael Rey, aprovechó la promoción gratuita y global del terremoto que asoló a Pisco para dar un paso importante en la pelea que mantiene con Chile por la denominación de origen del pisco. Creó la marca Pisco 7.9 (los grados de la escala de Richter del terremoto) y la presentó a la prensa extranjera el pasado 23 de agosto en envases pequeños de la que producirán solo 1.000 botellas. La anunció como un presente y homenaje a los países que enviaron su ayuda en la emergencia. En realidad se trata de una muestra especialmente embotellada y etiquetada por los productores vitivinícolas peruanos para promocionar su bebida y su denominación de origen en todo el mundo.


El pisco es un aguardiente de uvas que por lo menos desde 1630 lleva el nombre de la ciudad peruana de las orillas del Pacífico por exportarse desde su pequeño puerto. Hay noticias documentadas de su elaboración desde 1613 en el valle de Ica (Perú) y desde 1732 en el Valle de Elqui (Chile).

Hard Rock y una idea genial

Peter Morton, el fundador del Hard Rock Café, inventó los bares temáticos pero sobre todo descubrió la publicidad gratis. Más que gratis: pagada por el propio soporte que la lleva ufano por las calles del todo el mundo.

El primer local se abrió en el Hyde Park Corner en Londres y tomó su nombre tras la publicación del disco "Morrison Hotel" de The Doors en 1970. Ocho años más tarde, en 1978, se abre en Toronto un segundo establecimiento. En 1982 comienza la expansión global del café por todo el mundo. En 1990 la Rank Organisation (actualmente The Ranz Group) adquirió los cafés regentados por Peter Morton y continúa expandiendo la marca. Hoy existen más de 300 Hard Rock Cafes en 36 países. Uno de los hobbies más populares de los años 80 -que quedó reflejado en un capítulo de Los Simpsons- fue visitar diferentes cafés a lo largo de todo el mundo y comprar una camiseta en cada lugar (cfr. Wikipedia).

La marca Hard Rock nunca gastó ni un centavo en publicidad. Convirtieron el merchandising en anuncios vivos, hombres sandwich que pagaban para demostrar que habían llegado hasta el Hard Rock de Bangkok solo para comprar el buzo que lo certifique. Para colmo Hard Rock fue una moda más que de un lugar para tomar café, bailar o escuchar buena música con amigos: venden recuerdos y el aura de Eric Clapton más que café, bebidas o camisetas. El modelo fue copiado con poco éxito.

Hard Rock agrandó la inversión publicitaria donde nadie lo suponía y creó un nuevo medio. No se si la idea fue de Peter Morton o les salió así, sin pensarlo. Pero es genial.

Lo que de, m'hijo

La frase es de don Félix Laiño cuando era director de La Razón de Buenos Aires (vespertino que llegó a los 600.000 ejemplares en los 60). Era la respuesta de siempre a la pregunta de cualquier periodista por la extensión de un artículo. Sencilla respuesta, pero sabia, de un periodista que ama la verdad. Ni más ni menos que lo que de: esa debería ser la extensión de cualquier crónica en un periódico. Ni se estira ni se encoje: tiene el tamaño que da la historia.

Siempre ha inquietado a los periodistas de diarios la gran noticia en el momento del cierre. Un magnicidio o un terremoto minutos antes del cierre obliga a un gran despliegue con poco espacio. El asesinato del presidente debe abrir el diario, pero no hay casi material: apenas se sabe que murió de un disparo ¿Qué hacer?. Creo que don Félix volvería a contestar: "Lo que de m'hijo". Va en portada, con título catástrofe y se acabó. Mañana habrá más información, en la edición normal o en una especial, si el hecho lo merece. Mientras, el público seguirá los acontecimientos por otros medios. En ese caso, como en otros similares, aconsejo dar una vuelta de rosca al título: No es "Asesinaron a Kennedy" sino "Buscan al asesino de Kennedy", o "Encontraron al asesino de Kennedy", o "Crisis por el asesinato de Kennedy" y abajo "Johnson juró en el avión presidencial".

Así, la noticia estará en la portada y agrega algo a lo que ya todo el mundo sabe, con la promesa de más información. Es el equivalente al "ampliaremos" de los noticieros radiales y televisivos.