The Salt Lake Tribune vivirá de limosnas

El IRS (Servicio de Impuestos Internos) de los Estados Unidos, aprobó el pasado 29 de octubre su transformación en una sociedad sin fines de lucro. El Tribune, fundado en 1871, es el diario de mayor circulación en el estado de Utah y es propiedad de la familia Huntsman. Aquí la noticia en el Salt Lake Tribune y aquí un extenso artículo en el sitio del Nieman Lab.

No hay que ganar dinero para ser independientes

A raíz del post del miércoles pasado sobre el crowdfounding de El Español me escribe Sergio Sotelo para contarme que en El Telégrafo de Guayaquil se publicó esta columna suya sobre el periodismo non profit que ahora sube a su blog El pez de hojalata.

La clave está en mantenerse independiente en los contenidos, ser libres para decir lo que queremos decir, cosa imposible sin independencia económica. Pero resulta que solo se puede tener dinero para ser independientes si no queremos ganar dinero. Toda una paradoja.

Prometo estudiar la idea del ultimo párrafo de la columna de Sergio con la idea de Lee Smith. El modelo de las universidades no es para nada una mala idea. Pueden ser accionistas de medios o tener en propiedad uno o varios de ellos. Muchas tienen emisoras de radio. Pero permítanme darle una vuelta de rosca a la idea:

Las universidades son muy parecidas al negocio del periodismo. Su negocio es el de las ideas y con ellas quieren cambiar el mundo y no se conciben sin libertad. Algunas tienen como fin ganar dinero, pero esas no son las más ricas ni las más independientes.

Las universidades son una prueba de que no hace falta ganar dinero para ser independientes y tienen ya casi mil años. No hay que ganar dinero, pero hay que tenerlo y hay modos de conseguirlo que no son la publicidad.

Más sobre periodismo sin fines de lucro en Paper Papers. Y sobre la universidad como modelo:

Non profit media, en Paper Papers, 29/5/2008
Periódicos sin fines de lucro, en Paper Papers, 19/2/2008

Los socios de Ignacio Escolar

Ignacio Escolar rinde cuentas y agradece a los socios a un año del lanzamiento de eldiario.es

En los primeros doce meses, desde el 1 de septiembre de 2012 hasta el 31 de agosto de 2013 hemos ingresado 841.744 euros y hemos gastado 842.123 euros. En un año hemos perdido solo 379 euros. Es una desviación mínima y lo más probable es que terminemos 2013 sin pérdidas. Es un resultado muchísimo mejor de lo que esperábamos.

Este éxito es una realidad gracias a los socios. Ya sois 5.290 y entre todos, descontadas las comisiones del sistema de pago, nos habéis aportado 258.148 euros a lo largo de este año. Es casi un tercio de todos nuestros ingresos, el 30,7%. También hemos facturado 575.254 euros con la publicidad, mientras que la venta de ejemplares en kioscos y librerías del primer número de la revista “Cuadernos” (del segundo aún no tenemos datos) nos ha aportado 8.342 euros

Es que eldiario.es no tiene lectores sino socios. Anoten los que buscan fórmulas, sobre todo en el universo non profit.

Desierto de participación ciudadana

A news desert is a community whose sources of original reporting have dried up entirely, or are diminished to the point where they can no longer fill the information needs of the communities they serve...

...dice Tom Stites, el fundador de un proyecto para desarrollar cooperativas de noticias on line. Antes probó que las localidades que perdieron sus periódicos de papel se vuelven menos participativas: vota menos gente en las elecciones, hay menos candidatos, menos personas se involucran en la solución de los problemas de su comunidad. Un desastre... o un desierto. A estas y otras conclusiones llega Jessica Bruder en este artículo del Christian Science Monitor después de dolerse con el cierre parcial del Times-Picayune de Nueva Orleáns (aquí en Paper Papers). Es curioso (o paradójico) que el CSM cerró hace ya cuatro años sus ediciones de días de semana. El concepto desierto de noticias puede ser terrible si se suma a la actual tendencia hacia regímenes autoritarios en nuestra América... la del sur, digo, porque más que de noticias significa desierto de participación ciudadana. Cuando se acaban los periódicos, alguien los reemplaza en su función de construir la comunidad y cita Bruder el caso de The Lens, un sitio de noticias mantenido con donaciones que nació a la sombra de la crisis del Times-Picayune. Al final del artículo se pregunta Bruder si los periódicos dejan de ser relevantes cuando no hay comunidad o es que la comunidad deja de ser relevante porque no hay periódicos. No sé qué contestar. Solo sé que los periódicos y las ciudades están unidos por una alianza fenomenal que los lleva a padecer los unos las crisis de los otros. El Times-Picayune de Nueva Orleáns es apenas un botón de muestra. Y los periódicos que pactaron con el poder político en nuestra América, son, cada uno de ellos, otro botón de ese traje. Gracias a SSE, que me envió el artículo de Jessica Bruder en el CSM.

El baile de los elefantes

1. The New York Times publicará en su edición de Chicago dos páginas por semana con información elaborada por Chicago News Cooperative, un servicio informativo non-profit encabezado por Jim O'Shea, antiguo director de Los Angeles Times y ex subdirector del Chicago Tribune:

A group of Chicago journalists committed to public service journalism announced Thursday the formation of the Chicago News Cooperative (CNC), an organization designed to provide high quality, professionally edited news and commentary to the Chicago region on the Web, in print and over the airwaves.

El NYT es su primer cliente. El resto de la información está aquí, via Zachary Seward y también aquí via Romenesko.

2. The Wall Street Journal y Dow Jones lanzan en breve un servicio online llamado Wall Street Journal Professional Edition, potencial competidor de Bloomberg. Combinará el sitio del WSJ con el servicio B2B de Dow Jones. Costará 49 US$ al mes. Compárenlo con los 1.600 US$ mensuales de Bloomberg Professional. Una caña. Más información en The Editors Weblog.

3. Antiguos reporteros de Los Angeles Times han montado The Journalism Shop, donde se ofrecen "highly skilled newspaper veterans" para trabajos freelance. La cosa va desde periodismo de investigación (sic) hasta críticos de libros, diseñadores y jefes de proyecto.

Hay muchas más iniciativas de este estilo. Uno se queja en Twitter: ¿Puede una iniciativa sin ánimo de lucro ayudar al NYT a cerrar el Chicago Tribune y el Sun-Times? Eso lo harán solitos los lectores, hombre de Dios. Se llama libre mercado y competencia. Y otro avisa: ¡el NYT se está convirtiendo en una non-profit por la puerta de atrás! ¿Y qué? Veneno y envidia.

Lo último en periodismo ciudadano

The Rapidian, de Cedar Rapids, Michigan. Ellos se presentan así:

The Rapidian is an experiment. Not so much about technology, but about community building. The free flow of local information is crucial to community vitality, civic engagement and a functioning democracy. The Rapidian is a project to address this need through citizen generated news and reporting. […]

With the initial Rapidian website in place, we now need the community to step up and give it life. In the coming months there will be expansion of the website and development of regular training workshops. We will spearhead the establishment of four neighborhood news bureaus; physical spaces where residents can access training, equipment and support. At Community Media Center we will take stories from The Rapidian and put them on radio and TV. We will recruit others to host links to The Rapidian on their websites. We will look for innovative models for sustainability. We will strive for inclusiveness, civil debate, and a stronger Grand Rapids through citizen reporting. But to do any of this, we need you.

Proponen a la comunidad diez modos para "ser" The Rapidian:

1. Site Feedback – Help evolve The Rapidian website. Tell us what works, what could be better and what features you would like to see added.
2. Spotlight Quality – Use the “Vote Up” to give kudos to well presented local content. This will help encourage quality reporting.
3. Join the Discussion – By signing up for a Rapidian account, you can comment on stories, add perspectives and engage in conversation around local issues.
4. Report on Your Neighborhood – Write or create a video about things happening in your part of town and then share it through The Rapidian.
5. Share Nonprofit News – The Nonprofit Neighbors section is specially created so local organizations can promote their causes and showcase their activities.
6. Identify a Bureau Host – Is there a local gathering place in your neighborhood that might serve as a neighborhood bureau? The Rapidian will offer classes, equipment, and support for up to four locations.
7. Contribute Community Photos – Upload your “around town” shots to The Rapidian photobank
8. Post a Link – We'll help you link your website to The Rapidian so you can connect others with local info.
9. Use Twitter – Tweet to #rapidian to report on “right now” news .
10. Volunteer – Join a great group of community volunteers who want to see the Rapidian grow.

Uno siempre se pone en guardia cuando lee un adjetivo al lado de la palabra periodismo. Aunque el adjetivo sea ciudadano. Es una manía, sí, pero casi siempre es verdad. Como en este caso. ¿Alguien cree que esas diez sugerencias convierten a alguien en periodista? Mejor: ¿requiere profesionales el periodismo? ¿O basta con un colega que use twitter y/o sepa postear que la vecina del lado hace un magnífico asado?

El altruismo de Google

El Bureau for Investigative Journalism (BIJ) recibirá dos millones de libras de la Fundación Potter para desarrollar periodismo de investigación independiente. Uno piensa que todo periodismo es de investigación e independiente por definición. Pero bueno, se entiende bien a qué se dedica el BIJ – y ya discutiremos sobre los conceptos otro día.

El Bureau quiere contrarrestar el declive de este periodismo en los MSM, que siguen despidiendo periodistas y reduciendo recursos destinados a la redacción. Aprovecha la buena onda tras las investigaciones periodísticas en torno a los gastos de los Comunes y a los pinchazos en los móviles/celulares de famosos. El BIJ proporcionará fondos, tecnología, editores y analistas expertos a periodistas con buenos proyectos.

Google, en un conmovedor acceso de generosidad, apoyará al BIJ "con experiencia técnica, software y entrenamiento". Con dinero, no. Peter Barron, jefe de prensa de Google en el Reino Unido y Benelux y patrono del BIJ en representación del buscador, se excusa diciendo que Google “no hace contenidos” (we don’t do content). Ya. Los hacen otros. Google sólo los hace accesibles.

Y el NYT asegura a Lindsey Hoshaw, freelance californiana, que publicará su reportaje si ella misma consigue dinero para financiárselo. Una historia que debe conocer sí o sí (¡Gracias S*!).

Mire sus ojos

No sé si ponen cara de mascota perdida o de mendigos en la puerta de una iglesia. De periodistas, no.

Lo encontré gracias a Ponto Media, el blog de António Granado.

AP sin ánimo de lucro

Associated Press distribuirá a sus 1.500 diarios (¡Generadores de Contenidos!) abonados los reportajes (¡Contenidos!) de cuatro organizaciones periodísticas sin ánimo de lucro: Center for Public Integrity, Investigative Reporting Workshop, Center for Investigative Reporting y ProPublica. Magnífica aportación para los clientes (¡Usuarios!) de AP: agrega poder de fuego informativo a redacciones que se están quedando en los huesos para navegar la crisis. El experimento comienza el próximo día 1 de julio, durará seis meses y podrán agregarse a él entidades similares.

Right now, un tercio del buen periodismo que se hace en los Estados Unidos procede de este tipo de organizaciones. Otro tercio está en algunas revistas –en papel y digitales– y otro se publica en libros. Y más de la mitad de los que hacen bueno el oficio son freelances. Algunos diarios y la CNN se quedan con los puntos que faltan. Dicho a lo bruto.

Donaciones por periodismo

¿Quién dijo que no se gana plata en internet?



La idea se la oí a Marcelo Franco, de Clarín Global hace unos días en la reunión de la SIP en Asunción y el video lo levanté de Redacciones.

Donar dinero vía internet parece fácil. Lo consiguen Wiki, Obama, Mother Jones y mi abuelita.

Vivir de arriba

Me pasa MP este cable de AP sobre los periódicos sin fines de lucro que googleo y encuentro publicado con el mismo título por todos lados. ¿Saben qué le dije? ¡léelo antes en Paper Papers!

Algo más que una revista

En mi conversación privada con Sergio Sotelo descubrimos que el futuro de los medios gráficos son los lectores. Es y no es un gran descubrimiento. No lo es porque sin lectores no habría medios. Ellos son el pasado, el presente y el futuro de los medios gráficos, aunque nos olvidamos de ellos en el pasado, el presente y el futuro. Nos concentramos en los dueños, los periodistas, las redacciones, la convergencia, los contenidos, la agenda... y nos olvidamos del público.

Me dice Sergio que cree más en el aporte de muchos lectores al mantenimiento de un medio que en el de un gran millonario y me cita el caso de Mother Jones que intenta un periodismo inteligente y sin mi miedos. La suscripción a Mother Jones cuesta diez dólares, pero aceptan donaciones para algo que es más que una revista:

"Insightful. Provocative. Informative. Uncompromisingly honest. Mother Jones is more than a magazine. We're a cause and a campaign on behalf of independent journalism, in our magazine and in the world beyond. Your support for the Mother Jones Investigative Fund keeps us free of corporate influence and bias. Make a donation to the Mother Jones Investigative Fund right now, and with a gift of $45 or more you'll also get a full year subscription to Mother Jones!"

Ya se ve que las donaciones de 45 dólares para arriba incluyen la suscripción y que son para un Fondo de Investigación (la investigación y el periodismo son la misma cosa) y les permiten mantenerse libres de cualquier influencia corporativa o tendenciosa. Es un aporte de los lectores a la libertad y es una prueba patética de las influencias del poder político y económico en los medios gráficos (es terrible que haya que sostener a los que defienden nuestra libertad).

Mother Jones es un caso y prueba que existe periodismo independiente y sin fines de lucro. El secreto (y la diferencia con otro medios) está en que Mother Jones es más que una revista. Como Galicia, que dejó de llamarse banco por suponer que es bastante más que eso.

¿Qué es Galicia?, en Paper Papers, 30/5/08
Non profit media, en Paper Papers, 29/5/08

Non profit media

Hace meses que pienso de vez en cuando -por lo menos cada vez que Sergio Sotelo me lo recuerda- en los periódicos como non profit companies. Muchos millonarios lo están pensando, según le contesta Rosental Calmon a Carolina Arenes ante la pregunta fatal por el final de la prensa gráfica en la entrevista de La Nación:

"Esa preocupación es tan grande que algunos millonarios con conciencia social y política empezaron a impulsar acciones concretas para ayudar a financiar un periodismo sin fines de lucro que pueda no sólo competir sino también ayudar a mantener la llama del periodismo de investigación, que es muy caro, y que es la primera víctima de esta crisis, con el nuevo modelo de negocios. En el fondo, lo importante es ver que una sociedad democrática no puede darse el lujo de ver morir al periodismo independiente, porque es uno de los pilares de las sociedades democráticas"

La misión del periodismo no es ganar dinero sino cambiar el mundo. Por eso su parecido con la universidad u otra institución sin fines de lucro como un hospital o una iglesia. Hoy mismo muchos medios -muchos periódicos sobre todo- sirven para otro fin muy diferente a ganar dinero. Quiero decir que sirven secundariamente para ganar dinero porque son un paraguas protector para otros negocios. O sirven para difundir ideas que valen la pena por otras razones, como los diarios de los moonies (The Washington Times ganaba todos los concursos de diseño de la SND porque no tenía publicidad y podían hacer las mejores páginas)

Entiendo que puede haber medios sin fines de lucro, pero no que pueda haber medios independientes de otros fines si no ganan dinero. Además no conozco millonarios que quieran perder dinero. Quizá alguno quiera hacer un bien a la humanidad, a su país o a su valle, pero siempre por un tiempo limitado. Dice Calmon que lo que les preocupa a esos millonarios es la defensa del sistema democrático, que es precisamente el que les permite ganar dinero.

Muchos anunciantes, cuando eligen los medios donde pautar sus avisos, piensan más en la protección de sus intereses por parte del periódico que en la necesidad de hacer publicidad. Ya hay periódicos fundados por grupos de empresarios para proteger la libertad de comercio, la seguridad jurídica, la libre competencia o la propiedad privada, todas banderas bien periodísticas y también empresarias. Pero eso es sobre todo una señal de que estamos en tiempos jorobados para la libertad.

La universidad de Harvard y la parroquia de la esquina son independientes y ambas viven de la caridad. El secreto de la independencia de cualquier medio sin fines de lucro no es si tiene o no dinero, sino qué cambia por el dinero que consigue. Si un donante de la universidad o un limosnero de la parroquia ponen condiciones a la libertad atentarían contra su independencia. Lo mismo ocurriría con los medios.

Puede haber diarios fundados en los mismos principios que las universidades independientes, ricas y sin fines de lucro, financiados por fondos que les permitan ganancias que no consiguen con las ventas de ejemplares o de publicidad. Es difícil, pero no imposible y quizá sea el futuro de la prensa.

El lucro tampoco es garantía

Imaginemos un diario de interés general propiedad de Greenpeace o de Médicos sin Fronteras. No serían menos que el Washington Times (de la secta Moon) o los medios del gobierno como la agencia EFE o Televisión Española. O los afines a los gobiernos, como la revista argentina Ka y El Telégrafo de Guayaquil. Su fin no es el lucro sino servir para lograr otros objetivos: son paraguas de otros asuntos o negocios. Pero ¿son independientes?

SI porque son independientes de otros poderes, aunque no lo sean de la agenda de sus propietarios. Bienvenidos al club, porque eso es ni más ni menos un medio de comunicación independiente. Difunden las ideas de sus propietarios y tienen audiencias masivas.

NO porque dependen de los negocios de su propietario. De sus gerentes. De los caprichos de su familia... Entonces estamos en el mismo club. No existe un medio de comunicación tan independiente como para sustraerse de estas u otras presiones habituales en la industria.

La independencia de un medio es relativa, como toda libertad humana. Y tenemos súper claro el estándar de independencia suficiente como para declararnos tales. ¿Le podemos decir a cualquier anunciante que se pierda su publicidad por donde le quepa? ¿Podemos criticar al gobierno y aguantar después sus embates? ¿Podemos decir algo –positivo o negativo– de una empresa perteneciente al mismo grupo económico, del propietario o de su familia, sin que nos asuste el fantasma de la autocensura?

La independencia para un medio de comunicación y para un periódico en particular, consiste en poder llegar a la verdad y publicarla cuando las audiencias la necesitan. Da igual si lo hacemos en un medio sin fines de lucro, en una radio pública, en un diario local y familiar, o en un periódico multimillonario.

Periódicos sin fines de lucro, en Paper Papers, 19/2/08

Periódicos sin fines de lucro

Una vez le pregunté a un economista que pasaría si se anulaban los impuestos. Trabajaba entonces para una revista semanal y ese día me habían encargado pasar por la redacción de El Cronista Comercial para buscar un escrito de Juan Carlos de Pablo. El problema entonces era la inflación y supongo que debía ser en el año 1981. Los precios trepaban inflados por el desmedido gasto público que el gobierno alimentaba con emisión. Todavía creo que es una buena solución rebajar los fondos del estado suprimiendo impuestos, porque el que no tiene dinero no lo gasta. Me pareció lógico proponer una política de estado que suprimiera la mayoría de los impuestos. Un estado pobre debería convertir al país en una Utopía maravillosa: el poder dejaría de ser apetecible por sus cajas, solo gobernarían los que tuvieran vocación de servicio, se terminaría la corrupción y viviríamos felices. No se gobernaría con la billetera sino con el cerebro.

¿Qué pasaría si los diarios no tuvieran ganancias? La pregunta se me ocurre ahora ante una pregunta de Sergio Sotelo sobre los periódicos sin fines de lucro. Es la solución al revés: ya que los diarios no consiguen ser independientes aunque ganen mucho dinero, quizá lo podemos conseguir si no lo ganan: si no necesitan dinero son incorruptibles.

“Mother Jones, Harper’s y National Public Radio de los Estados Unidos no tienen fines de lucro y producen el mejor periodismo del mundo, en parte porque su agenda se construye desde los mandatos de la organización” y no por las exigencias del dinero, dice un post de Adbusters.org titulado State of Emergency. “Hasta algún diario como el St. Petersburg’s Times de Florida ha adoptado el modelo con éxito”. El St. Petersburg’s Times es propiedad del Poynter Institute for Media Studies por decisión póstuma de Nelson Poynter. El diario es la principal fuente de ingresos del instituto. Lo siento por el autor del ensayo, pero estos casos son tan marginales que no cuentan: un sistema público de radio, dos revistas mensuales de circulación regular y un periódico local(aunque acepto que es uno de los mejores de los Estados Unidos). No discuto el buen periodismo de Harper´s Magazine o de Mother Jones: son revistas muy bien hechas, bien escritas y muy creativas pero tienen más opinión que periodismo de verdad.

Siempre me gustó la analogía entre el periodismo y la universidad. Los medios –sobre todos los periódicos– son empresas ideológicas, igual que las universidades: su producto es la idea. Y las mejores universidades no tienen fines de lucro. Su fin casi siempre es parecido al del periodismo: cambiar el mundo. Se mantienen con fondos que les permiten investigar en lo que interesa al fin de la universidad y no a las empresas o los poderes. La diferencia entre la universidad y el periódico es su relación con el poder (tantas veces corrupto y corruptor).

Creo que puede haber diarios y otros medios sin fines de lucro y también que pueden ser independientes. Pero eso no que quiere decir que sean pobres: el presupuesto de la independencia económica para la independencia ideológica sigue en pie mientras alguien no me demuestre lo contrario. La diferencia está en el modo como se consigue el dinero. Algo más: al ser también un negocio de poder, los periodistas y los directivos siempre estarán sometidos a sus presiones. Los diarios no son monasterios donde se puede suponer la incorruptibilidad de todos los monjes por más pobres que sean. Es muy difícil sustraerse a las presiones del poder con el estómago flaco y la billetera famélica.