Los periódicos de Lee Enterprises aparecieron hoy con este recuadro que se lleva gran parte de la portada. En la foto, David Hoffmann, el dueño, también del legendario Post-Dispatch de San Luis (Missouri). Transcribo la traducción al castellano gracias al traductor de Google, sin más comentarios. Aquí la versión original. No dice nada nuevo. Es más: parece de hace 50 años y muy autorreferencial, pero hay que confiar en que esta gente no se equivoca mucho cuando hace negocios. Ya veremos.
David Hoffmann está invirtiendo millones para preservar los periódicos locales
David McCumber, 3 de julio de 2026
Les presentamos al hombre que tiene la misión de salvar su periódico.
David Hoffmann ignora a los escépticos que descartaron los periódicos hace mucho tiempo. Él ve las cosas de otra manera.
Hoffmann cree en el poder de las noticias locales para fortalecer las comunidades y el país, y ha respaldado esa convicción con decenas de millones de dólares.
“¿Sabes?”, dice Hoffmann con una sonrisa, “nos dirigimos directamente hacia algunas cosas de las que todos los demás huyen”.
Por eso, en febrero, Hoffmann se convirtió en presidente del consejo de administración de Lee Enterprises, propietaria de este periódico y de publicaciones en más de 100 mercados.
Para comprender por qué hace esto, y cómo es capaz de hacerlo, es necesario echar un vistazo a una historia personal improbable.
Hoffmann creció en Washington, Missouri, un pequeño pueblo al oeste de San Luis. Su padre era lechero, su madre camarera, y les costaba mucho conseguir comida y carbón para calentar la casa. No tenían agua caliente. «Esas cosas te marcan», dice Hoffmann en voz baja.
Como atleta destacado en la escuela secundaria, asistió a la Universidad Estatal del Noreste de Missouri con una beca deportiva y se graduó de la Universidad de Missouri Central. Inició su carrera en el mundo empresarial y finalmente se dedicó a la búsqueda de ejecutivos, un sector que le apasionaba. Hoffmann fundó su propia empresa de selección de personal, la cual prosperó y, con el tiempo, le brindó la oportunidad de adquirir más empresas.
Hoffmann ahora posee 127 empresas. La semana pasada, se dio a conocer la noticia de que cerró un acuerdo para comprar las seis estaciones de la cadena de radio Audacy en St. Louis, incluyendo KMOX, la emisora oficial de los Cardinals. Esta operación lo convertirá en una figura clave en el panorama mediático de St. Louis, y ha indicado que está considerando otras adquisiciones de emisoras de radio en todo el país. En junio, se concretó la compra de los Pittsburgh Penguins por 1.750 millones de dólares. Ha figurado en la lista de multimillonarios de Forbes durante cinco años consecutivos , ascendiendo este año al puesto número 1.571 entre las personas más ricas del mundo.
En 2023, Hoffmann recibió el Premio Horatio Alger, un prestigioso galardón que reconoce a las personas que han superado importantes obstáculos para alcanzar el éxito.
Es curioso cómo cambian la vida los acontecimientos.
Cuando solo tenía 9 años, Hoffmann lanzó un juego sin hits ni carreras para su equipo de la Liga Infantil. Sin embargo, el momento que le cambió la vida llegó después.
El periódico local, el Missourian, publicó un artículo sobre el juego sin hits ni carreras, acompañado de una foto de Hoffmann.
“Eso me impactó muchísimo”, dice Hoffmann. “Despertó mi interés por el periódico y empecé a leerlo”.
Nunca se detuvo.
“Puedo decir con toda sinceridad que desde que estaba en cuarto grado hasta ahora, durante la secundaria, la universidad, a lo largo de mi carrera, dondequiera que he vivido en todo el país, siempre me mantuve al tanto de Washington, Missouri”, dice. “Me mantuve informado sobre las noticias locales. Ese gran y fabuloso periódico me mantuvo conectado con mi comunidad, incluso cuando vivía en otras partes del mundo”.
La motivación para salvar periódicos
Hace cinco años, Hoffmann quería leer sobre las hazañas deportivas de sus nietos en el área de Chicago. Desafortunadamente, la cobertura deportiva local no era tan abundante como esperaba, recuerda Hoffmann. Descubrió que el Pioneer Press de Glenview, uno de los suburbios del norte de Chicago, había cerrado recientemente.
“Me hizo darme cuenta de lo que eso significaba para muchas pequeñas comunidades en todo Estados Unidos”, dice. “El periódico construye el tejido de una comunidad, la celebra. ¿Qué va a reemplazar eso?”
Hoffmann cree que ese sentimiento de pertenencia que recuerda de su infancia en un pueblo pequeño es esencial para el futuro del país. "¿En qué nos convertiremos sin él?", pregunta. "¿Un país de coches sin conductor, sin conocer a nuestros vecinos y con nuestros hijos sentados jugando a videojuegos? ¿Es eso lo que queremos?".
“En el mundo cambiante de hoy”, continúa, “la gente puede vivir donde quiera, pero creo que uno debe sentirse a gusto en el lugar donde vive, o encontrará la manera de mudarse a otro sitio. Creo que la gente quiere sentirse orgullosa del lugar donde vive. Y no hay mejor manera de lograrlo que con un periódico”.
Así pues, en 2022, Hoffmann comenzó a comprar periódicos locales.
Compró el Missourian. Está muy orgulloso de ser dueño del periódico de su ciudad natal, con 125 años de historia. Siguió comprando periódicos: 42 títulos hasta el momento, lo que por sí solo lo convertiría en uno de los mayores inversores en periódicos del país.
Pero Hoffmann también ha sido accionista de Lee Enterprises, la empresa que cotiza en bolsa y que posee periódicos en todo el país, incluidos The Buffalo News, el St. Louis Post-Dispatch, el Omaha World-Herald y otros.
En febrero, Hoffmann lideró una colocación privada estratégica de acciones por valor de 50 millones de dólares en Lee, invirtiendo personalmente 35 millones y garantizando el resto, que se obtuvo de los inversores existentes de Lee. Simultáneamente, Hoffmann se unió al consejo de administración de Lee como presidente.
La transacción tuvo un impacto enorme en la liquidez de la empresa, mejorando significativamente su situación financiera y reduciendo los intereses de su deuda del 9% al 5%, lo que supone un ahorro estimado de 90 millones de dólares en cinco años, o 18 millones de dólares anuales. El precio de las acciones de Lee ha subido notablemente desde el anuncio.
“Realizamos una búsqueda a nivel nacional y nos dimos cuenta de que habíamos encontrado al hombre adecuado”, dice Hoffmann.
El vínculo local que une
Una de las primeras cosas que Hoffmann dejó claras fue que no le interesa eliminar las versiones impresas de sus periódicos, ni de los de Lee.
Reforzar el contenido y la presentación digital, sí. Pero no a costa de descuidar las operaciones de impresión de la empresa.
“Todos estos periódicos seguirán teniendo una edición impresa”, dice Hoffmann, “a menos que me arruine, y no creo que eso vaya a suceder”.
Ha hecho esa promesa a los líderes comunitarios durante sus giras por los principales mercados de Lee desde que asumió su cargo, añadiendo que la frecuencia de las publicaciones impresas puede reducirse, pero los logotipos impresos perdurarán.
Resulta sorprendente, en un sector donde el futuro se percibe casi universalmente como totalmente digital. Pero Hoffmann sabe que los anunciantes y un número significativo de clientes de la empresa aún desean una versión impresa. Y su nuevo director ejecutivo está de acuerdo.
“Nuestro compromiso con la prensa escrita no se trata de resistirnos al cambio, sino de servir a nuestros clientes”, afirma Bekke. “Al mismo tiempo, seguimos invirtiendo en productos digitales, suscripciones digitales y en el crecimiento de nuestra audiencia digital. El futuro de las noticias locales no reside en elegir entre la prensa escrita y la digital, sino en un negocio que aproveche las fortalezas de ambas. David comprende perfectamente ese equilibrio”.
Bekke y Hoffmann afirman que se han hecho muy amigos, no por sus cargos, sino por sus creencias compartidas sobre la importancia de mantener una prensa comunitaria sólida en todo el país.
“El enfoque de David suele describirse como hiperlocal, y creo que es una descripción acertada”, afirma Bekke. “En muchos sentidos, es una expresión concentrada de principios que han guiado mi propia carrera durante décadas. Las decisiones locales importan, el periodismo local importa y las comunidades se benefician más cuando los medios de comunicación están profundamente conectados con las personas a las que informan”.
Esto es lo más positivo para las redacciones de Lee: desde la inversión de Hoffmann, la empresa ha reinvertido modestamente en puestos clave de reporteros locales. En cada lugar que Hoffmann ha visitado, e incluso en algunas propiedades de Lee que aún no ha visto en persona, las redacciones han aumentado el número de periodistas que cubren sus comunidades, a menudo con nuevos reporteros que cubren negocios y desarrollo local o deportes escolares.
La visión de Hoffmann sobre el contenido editorial es clara. Le apasionan las noticias económicas y cree que, inevitablemente, para tener éxito, los periódicos locales deben apoyar a las empresas locales, y viceversa. Defiende una sólida cobertura deportiva local y una visión justa y equilibrada del ecosistema completo de una comunidad.
En los últimos meses, los periódicos de Lee han lanzado «The Bright Side», una iniciativa para contar historias locales inspiradoras y positivas. Abundan estas historias, y la respuesta de los lectores ha sido, sin duda, positiva. Los reporteros de Lee también dedicaron mucho tiempo a investigar qué significa para los lectores locales el 250 aniversario de Estados Unidos.
“Al igual que en la vida, las noticias locales se basan en el equilibrio. Siempre investigaremos la corrupción y sacaremos a la luz las irregularidades, pero también tenemos la responsabilidad con nuestros lectores de mostrar lo positivo de su comunidad”, afirma Jason Adrians, director de contenido de Lee, quien lleva más de 25 años en la empresa y también fue editor de noticias nacionales, editor ejecutivo del Wisconsin State Journal en Madison y editor jefe del Casper Star-Tribune en Wyoming. “El enfoque de nuestro presidente en el equilibrio y la imparcialidad no solo es responsable, sino también refrescante. Nuestros lectores se lo merecen”.
El grupo empresarial de Hoffmann, Hoffmann Family of Companies, está creciendo rápidamente. Según el último recuento, Hoffmann posee 127 empresas. Sus dos hijos, Geoff y Greg Hoffmann, dirigen las divisiones de capital privado e inmobiliaria, respectivamente.
“Es… único. No muchas familias tienen la oportunidad de vivir algo así, especialmente con el nivel de éxito que hemos tenido”, dice Greg Hoffmann sobre el acuerdo de trabajo.
Sin embargo, David Hoffmann dedica mucho tiempo a su labor periodística.
Y una novedad: Lee ha llegado a un acuerdo para gestionar también los demás periódicos de Hoffmann, con lo que el número total de periódicos bajo la dirección de Lee asciende a unos 150.
Sin embargo, Bekke subraya que Lee y Hoffmann no buscan la uniformidad de un mercado a otro.
“El periodismo local funciona mejor cuando se mantiene local”, dice Bekke. “El objetivo es combinar las ventajas de la escala con las fortalezas de la toma de decisiones y las relaciones locales”. “En muchos sentidos”, dice Bekke, “eso explica por qué nuestra colaboración funciona. Compartimos la convicción de que lo local importa. Compartimos el compromiso con quienes realizan el trabajo. Compartimos la determinación de construir un futuro sostenible para las noticias locales. Y compartimos la confianza en que las comunidades de todo Estados Unidos siguen necesitando —y mereciendo— un periodismo local sólido”.
Hoffmann está decidido y confía en que su misión de salvar las noticias y los periódicos locales tendrá éxito. «Es en lo que creo, ¿sabes?», dice Hoffmann. «Creo en los periódicos, creo en la comunidad, y creo que en este país y en el mundo, nunca han sido tan importantes».
Les presentamos al hombre que tiene la misión de salvar su periódico.
David Hoffmann ignora a los escépticos que descartaron los periódicos hace mucho tiempo. Él ve las cosas de otra manera.
Hoffmann cree en el poder de las noticias locales para fortalecer las comunidades y el país, y ha respaldado esa convicción con decenas de millones de dólares.
“¿Sabes?”, dice Hoffmann con una sonrisa, “nos dirigimos directamente hacia algunas cosas de las que todos los demás huyen”.
Por eso, en febrero, Hoffmann se convirtió en presidente del consejo de administración de Lee Enterprises, propietaria de este periódico y de publicaciones en más de 100 mercados.
Para comprender por qué hace esto, y cómo es capaz de hacerlo, es necesario echar un vistazo a una historia personal improbable.
Hoffmann creció en Washington, Missouri, un pequeño pueblo al oeste de San Luis. Su padre era lechero, su madre camarera, y les costaba mucho conseguir comida y carbón para calentar la casa. No tenían agua caliente. «Esas cosas te marcan», dice Hoffmann en voz baja.
Como atleta destacado en la escuela secundaria, asistió a la Universidad Estatal del Noreste de Missouri con una beca deportiva y se graduó de la Universidad de Missouri Central. Inició su carrera en el mundo empresarial y finalmente se dedicó a la búsqueda de ejecutivos, un sector que le apasionaba. Hoffmann fundó su propia empresa de selección de personal, la cual prosperó y, con el tiempo, le brindó la oportunidad de adquirir más empresas.
Hoffmann ahora posee 127 empresas. La semana pasada, se dio a conocer la noticia de que cerró un acuerdo para comprar las seis estaciones de la cadena de radio Audacy en St. Louis, incluyendo KMOX, la emisora oficial de los Cardinals. Esta operación lo convertirá en una figura clave en el panorama mediático de St. Louis, y ha indicado que está considerando otras adquisiciones de emisoras de radio en todo el país. En junio, se concretó la compra de los Pittsburgh Penguins por 1.750 millones de dólares. Ha figurado en la lista de multimillonarios de Forbes durante cinco años consecutivos , ascendiendo este año al puesto número 1.571 entre las personas más ricas del mundo.
En 2023, Hoffmann recibió el Premio Horatio Alger, un prestigioso galardón que reconoce a las personas que han superado importantes obstáculos para alcanzar el éxito.
Es curioso cómo cambian la vida los acontecimientos.
Cuando solo tenía 9 años, Hoffmann lanzó un juego sin hits ni carreras para su equipo de la Liga Infantil. Sin embargo, el momento que le cambió la vida llegó después.
El periódico local, el Missourian, publicó un artículo sobre el juego sin hits ni carreras, acompañado de una foto de Hoffmann.
“Eso me impactó muchísimo”, dice Hoffmann. “Despertó mi interés por el periódico y empecé a leerlo”.
Nunca se detuvo.
“Puedo decir con toda sinceridad que desde que estaba en cuarto grado hasta ahora, durante la secundaria, la universidad, a lo largo de mi carrera, dondequiera que he vivido en todo el país, siempre me mantuve al tanto de Washington, Missouri”, dice. “Me mantuve informado sobre las noticias locales. Ese gran y fabuloso periódico me mantuvo conectado con mi comunidad, incluso cuando vivía en otras partes del mundo”.
La motivación para salvar periódicos
Hace cinco años, Hoffmann quería leer sobre las hazañas deportivas de sus nietos en el área de Chicago. Desafortunadamente, la cobertura deportiva local no era tan abundante como esperaba, recuerda Hoffmann. Descubrió que el Pioneer Press de Glenview, uno de los suburbios del norte de Chicago, había cerrado recientemente.
“Me hizo darme cuenta de lo que eso significaba para muchas pequeñas comunidades en todo Estados Unidos”, dice. “El periódico construye el tejido de una comunidad, la celebra. ¿Qué va a reemplazar eso?”
Hoffmann cree que ese sentimiento de pertenencia que recuerda de su infancia en un pueblo pequeño es esencial para el futuro del país. "¿En qué nos convertiremos sin él?", pregunta. "¿Un país de coches sin conductor, sin conocer a nuestros vecinos y con nuestros hijos sentados jugando a videojuegos? ¿Es eso lo que queremos?".
“En el mundo cambiante de hoy”, continúa, “la gente puede vivir donde quiera, pero creo que uno debe sentirse a gusto en el lugar donde vive, o encontrará la manera de mudarse a otro sitio. Creo que la gente quiere sentirse orgullosa del lugar donde vive. Y no hay mejor manera de lograrlo que con un periódico”.
Así pues, en 2022, Hoffmann comenzó a comprar periódicos locales.
Compró el Missourian. Está muy orgulloso de ser dueño del periódico de su ciudad natal, con 125 años de historia. Siguió comprando periódicos: 42 títulos hasta el momento, lo que por sí solo lo convertiría en uno de los mayores inversores en periódicos del país.
Pero Hoffmann también ha sido accionista de Lee Enterprises, la empresa que cotiza en bolsa y que posee periódicos en todo el país, incluidos The Buffalo News, el St. Louis Post-Dispatch, el Omaha World-Herald y otros.
En febrero, Hoffmann lideró una colocación privada estratégica de acciones por valor de 50 millones de dólares en Lee, invirtiendo personalmente 35 millones y garantizando el resto, que se obtuvo de los inversores existentes de Lee. Simultáneamente, Hoffmann se unió al consejo de administración de Lee como presidente.
La transacción tuvo un impacto enorme en la liquidez de la empresa, mejorando significativamente su situación financiera y reduciendo los intereses de su deuda del 9% al 5%, lo que supone un ahorro estimado de 90 millones de dólares en cinco años, o 18 millones de dólares anuales. El precio de las acciones de Lee ha subido notablemente desde el anuncio.
“Realizamos una búsqueda a nivel nacional y nos dimos cuenta de que habíamos encontrado al hombre adecuado”, dice Hoffmann.
El vínculo local que une
Una de las primeras cosas que Hoffmann dejó claras fue que no le interesa eliminar las versiones impresas de sus periódicos, ni de los de Lee.
Reforzar el contenido y la presentación digital, sí. Pero no a costa de descuidar las operaciones de impresión de la empresa.
“Todos estos periódicos seguirán teniendo una edición impresa”, dice Hoffmann, “a menos que me arruine, y no creo que eso vaya a suceder”.
Ha hecho esa promesa a los líderes comunitarios durante sus giras por los principales mercados de Lee desde que asumió su cargo, añadiendo que la frecuencia de las publicaciones impresas puede reducirse, pero los logotipos impresos perdurarán.
Resulta sorprendente, en un sector donde el futuro se percibe casi universalmente como totalmente digital. Pero Hoffmann sabe que los anunciantes y un número significativo de clientes de la empresa aún desean una versión impresa. Y su nuevo director ejecutivo está de acuerdo.
“Nuestro compromiso con la prensa escrita no se trata de resistirnos al cambio, sino de servir a nuestros clientes”, afirma Bekke. “Al mismo tiempo, seguimos invirtiendo en productos digitales, suscripciones digitales y en el crecimiento de nuestra audiencia digital. El futuro de las noticias locales no reside en elegir entre la prensa escrita y la digital, sino en un negocio que aproveche las fortalezas de ambas. David comprende perfectamente ese equilibrio”.
Bekke y Hoffmann afirman que se han hecho muy amigos, no por sus cargos, sino por sus creencias compartidas sobre la importancia de mantener una prensa comunitaria sólida en todo el país.
“El enfoque de David suele describirse como hiperlocal, y creo que es una descripción acertada”, afirma Bekke. “En muchos sentidos, es una expresión concentrada de principios que han guiado mi propia carrera durante décadas. Las decisiones locales importan, el periodismo local importa y las comunidades se benefician más cuando los medios de comunicación están profundamente conectados con las personas a las que informan”.
Esto es lo más positivo para las redacciones de Lee: desde la inversión de Hoffmann, la empresa ha reinvertido modestamente en puestos clave de reporteros locales. En cada lugar que Hoffmann ha visitado, e incluso en algunas propiedades de Lee que aún no ha visto en persona, las redacciones han aumentado el número de periodistas que cubren sus comunidades, a menudo con nuevos reporteros que cubren negocios y desarrollo local o deportes escolares.
La visión de Hoffmann sobre el contenido editorial es clara. Le apasionan las noticias económicas y cree que, inevitablemente, para tener éxito, los periódicos locales deben apoyar a las empresas locales, y viceversa. Defiende una sólida cobertura deportiva local y una visión justa y equilibrada del ecosistema completo de una comunidad.
En los últimos meses, los periódicos de Lee han lanzado «The Bright Side», una iniciativa para contar historias locales inspiradoras y positivas. Abundan estas historias, y la respuesta de los lectores ha sido, sin duda, positiva. Los reporteros de Lee también dedicaron mucho tiempo a investigar qué significa para los lectores locales el 250 aniversario de Estados Unidos.
“Al igual que en la vida, las noticias locales se basan en el equilibrio. Siempre investigaremos la corrupción y sacaremos a la luz las irregularidades, pero también tenemos la responsabilidad con nuestros lectores de mostrar lo positivo de su comunidad”, afirma Jason Adrians, director de contenido de Lee, quien lleva más de 25 años en la empresa y también fue editor de noticias nacionales, editor ejecutivo del Wisconsin State Journal en Madison y editor jefe del Casper Star-Tribune en Wyoming. “El enfoque de nuestro presidente en el equilibrio y la imparcialidad no solo es responsable, sino también refrescante. Nuestros lectores se lo merecen”.
El grupo empresarial de Hoffmann, Hoffmann Family of Companies, está creciendo rápidamente. Según el último recuento, Hoffmann posee 127 empresas. Sus dos hijos, Geoff y Greg Hoffmann, dirigen las divisiones de capital privado e inmobiliaria, respectivamente.
“Es… único. No muchas familias tienen la oportunidad de vivir algo así, especialmente con el nivel de éxito que hemos tenido”, dice Greg Hoffmann sobre el acuerdo de trabajo.
Sin embargo, David Hoffmann dedica mucho tiempo a su labor periodística.
Y una novedad: Lee ha llegado a un acuerdo para gestionar también los demás periódicos de Hoffmann, con lo que el número total de periódicos bajo la dirección de Lee asciende a unos 150.
Sin embargo, Bekke subraya que Lee y Hoffmann no buscan la uniformidad de un mercado a otro.
“El periodismo local funciona mejor cuando se mantiene local”, dice Bekke. “El objetivo es combinar las ventajas de la escala con las fortalezas de la toma de decisiones y las relaciones locales”. “En muchos sentidos”, dice Bekke, “eso explica por qué nuestra colaboración funciona. Compartimos la convicción de que lo local importa. Compartimos el compromiso con quienes realizan el trabajo. Compartimos la determinación de construir un futuro sostenible para las noticias locales. Y compartimos la confianza en que las comunidades de todo Estados Unidos siguen necesitando —y mereciendo— un periodismo local sólido”.
Hoffmann está decidido y confía en que su misión de salvar las noticias y los periódicos locales tendrá éxito. «Es en lo que creo, ¿sabes?», dice Hoffmann. «Creo en los periódicos, creo en la comunidad, y creo que en este país y en el mundo, nunca han sido tan importantes».
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